第五回 规模空前 漫山遍野茶园
六堡８７岁老茶人李旭秋回忆，在上世纪二三十年代，六堡里面很多人种茶，漫山遍野都是茶园。即使是三几个人一户的小户人家，往往也会种有相当的茶树，产不少茶。当年，六堡的几个茶乡里，家家户户种茶做茶，景象非常壮观。
老人回忆，那时候，要揉捻的茶青量很大，大都是用脚踩揉的。一般是攀扶着门头或廊道的一根横木，用脚踩揉茶青。老人说，那时候，几乎每家之中都可看到有这种的横杆、茶灶和其他制茶工具。说起那时候的踩茶工艺，老人还津津乐道说，说那时候踩茶还是很讲功夫的，有技术的茶农大大一堆的茶青可以揉踩成为很大很圆的一团，不会散开。
李旭秋老人说，当时他们一家三四个人，一造可以做两百斤茶叶，因为还要种田什么的，数量还算是少的呢。有的一户一造就可产茶1000斤，按一年可以采收四造茶算，一户产茶可达４０００多斤。
据老人回忆，当年的黑石、恭州、芦笛（或称罗笛、芦荻）、理冲等地方是六堡茶种茶制茶的最为集中的主产茶区（现在的塘坪、不倚、四柳、理冲等仍然是六堡茶的主产区），而其他梧桐、高枧、大宁等地方曾经也有相当部分人种茶制茶，可以说是盛况空前。
第六回 茶船古道 见证兴衰沉浮
由于六堡茶品质优秀，当时在港澳和南洋等地名气逐步大起来，销售情况非常好。更多大商家、茶庄进入到六堡开设分庄收茶。据87岁的李旭秋老人回忆，他听祖母说过，当时已经有如香港天顺祥茶庄等多家大茶庄进入到六堡收茶，广元泰茶庄就是其中最有名一家。老人回忆道，他最深印象的是当时在广州骑楼外砖柱大大的茶庄字号和当时运茶装茶用的箩筐都扫上了统一的“唛号”。
据资料显示，清初广东航海贸易被禁止，那时往来外国的商船很少，也没有什么外来贸易。到了清康熙二十四年（1685年），清政府正式宣布开海贸易。清政府在广州设立粤海关,作为管理对外贸易的行政管理机构。这是我国政府最早设立的海关。
乾隆二十二年（即1757年），清廷见西方在中国沿海地区非法贸易活动猖獗，便封闭了福建、浙江、江苏三处海关，只留广州一个口岸通商，于是十三行便独占中国贸易。从此，广州的对外贸易发展非常迅速。
一直以来，在中国出口的商品中，以茶叶为最大宗。大量的茶叶通过这里加工、包装，然后再运往世界各国。而六堡茶则主要以销往南洋诸国为主。得益于当时兴旺的水路运输，商人们凭借着西江这条黄金水道将华南、西南的丰富物产以最低的成本运达广州，再从广州转口外销。茶叶是其中重要的一项。
每一个产茶季节，六堡产出的大量优质茶叶，从六堡的合口街码头装上尖头船，经梨埠换大木船，进入贺江，经封川江口，进入西江之后再经都城装卸到大船中，运送到广州，再转口南洋和世界各地，这就是当年六堡茶著名的“茶船古道”。这条熙熙攘攘、舟楫来往的“茶船古道”，见证了六堡茶的兴衰沉浮。
第七回 百年老号 更以六堡扬名
据老人回忆，香港天顺祥茶庄和广元泰茶庄都是当时很有名、规模很大的茶庄，而且，都是省港都开设有分店的百年老号，广元泰在南洋怡保还开设了分号，至今其后人仍在经营着茶行。
广元泰茶庄始创于清朝乾隆年间。原来开设在福建泉州。创始人原籍广东三水，其父以文取仕，做了几年官后心灰意冷，无心官场退隐回家。并告诫子孙专心营商，不得参加科举，并举家往福建泉州开设茶行。
后来由于清政府关闭了福建海关（1757年），便将广元泰迁址到广州，在十三行开设茶行，专门经营茶叶贸易。由于品质卓越，经营有方，至清末已经是远近驰名，先后在香港、南洋开设分号，生意做得非常大。广元泰的茶畅销，在省港澳等地很受欢迎。之后，广元泰茶庄便推出一种“内飞”，有“天宝物华 名茶世家 省港联号 百年制茶 广选精作 元度细茶 泰和顺雅 品质尤嘉 爰凭印鉴 谨识无差 毋致伪假”字样，以文中以嵌有“广元泰”三字的记，并盖上其图形及印章以辨真伪，这种做法在时甚为领先，引来许多茶庄竞相效仿。
据说，广元泰后来在六堡设庄收茶，并经其特有工艺加工出来的六堡茶，风味很独特，并以其所产六堡茶特有的“泰和顺雅”品质而赢得市场的一致认可，扬名海内外。（待续）
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