说起六堡，老梧州人大都会说很“山”。“山”粤语意指山多交通不便，特别是在没有修公路的解放前，常常需要翻山越岭，常有采用马驮运输货物的。如今还可拍到村民马驮物资的场景是非常难得的。彭庆中／摄
第十回 工艺形成 或受穗港影响 由明至清以来，制造销售茶叶都是按照习俗相沿。一般是由茶农随采随制，经过简单加工后（杀青，烘干），售于茶行或茶贩，再转运各地。后来，随着茶叶出口大增，需求日益增大，加之南洋市场对茶叶的品质要求不同，茶商往往将所收来的毛茶，经筛选，再加工精制后，重新包装，扫上“唛号”之后再行销售。此种做法易于操作，而且能够保障茶叶品质，一直颇为盛行。 据87岁的李旭秋老人回忆，最早在他5～8岁时听其祖母说起，曾经最早有茶庄直接将茶青略作加工后，直接运往广州进一步加工的做法（按其年龄推算，这种做法估计是110～130年前的事）。 不过，很难避免装箩的茶青在长途的运输后，品质发生变化（如叶边发红等前发酵等）并对茶叶质量造成影响。所以，这种做法有着相当的局限性。 不过，从老人回忆的这个工艺的演变过程看，六堡茶的制茶工艺，有可能是受广东影响，也就是说，有可能在长期的供货中，逐渐形成了按照广东或香港茶商的要求，在做茶方法上逐步完善，并形成了后来的制茶工艺。 老人还说，记得当时已经有简单的机具将茶压成“如罗庚形状”的茶饼的做法，这种形状已经非常像现在的茶饼形状了。 这个六堡茶具体的工艺形成过程和历史渊源，与之前有过的“源自湖南”一说颇有不同，具体有待专家学者加以考证了。
第十一回 日寇侵华 产量一落千丈 六堡茶自明清以来出现的鼎盛期，在1937年日寇发动侵华战争后的次年广州沦陷后便结束了。 确实，当年战火纷飞、兵荒马乱的局势，谁还有闲情逸致喝茶呢。 据六堡镇老茶人李旭秋回忆，1937年，日军发动侵华战争后，华夏大地战事不断，这一年南方尚无战事，尚有少部分六堡茶生产销售运到广州转口外销。1938年10月，日军在广东南海大亚湾登陆，很快占据广州。六堡茶的运输通道被彻底截断，其销售几乎停顿。 1941年底，香港沦陷。1941年日军入侵马来亚（即之后的马来西亚之部分，在1963年9月16日连同沙巴，砂拉越等地联合组成马来西亚联邦），东南亚处处战火纷飞。1942年2月15日新加坡被日军的侵占。这些六堡茶的主要销售地区的相继沦陷，更使六堡茶的产销一落千丈。 据抗战后的资料《广西农业通讯》（1945年）载：“战前（抗日战争前）交通便利，所产茶除本县饮用外，全部销售港澳等地，自抗战后，交通阻塞，销售范围日形缩小，一般茶农生活无法维持。多弃茶而经营其他，于是茶叶衰落矣。”六堡茶从抗战爆发的1937年开始，进入到一个衰落期。 说起抗战的往事，李旭秋老人还回忆起一段轶闻：1938年，抗战形势越来越紧，由于当时的通讯不发达，广元泰茶庄依然派了两个人留驻在六堡的广元泰分号中收茶。不料，当年10月，广州沦陷，西江航道运输被迫中断。广元泰茶庄的两人被迫滞留在六堡，他们之前所收购到的大量六堡茶也囤积在六堡。两人一住就是六七年，直到抗战胜利的1945年，两人才跟广州香港总号的人联系上，再辗转将这在六堡存放了六七年的老茶运出去，结果这批经陈化的六堡茶极受市场欢迎，以平常价5倍多的价钱销售一空，利润丰厚，一时传为美谈。由此可见，在当时人们的消费观念中，六堡茶已经是以陈为贵，陈茶已经是很受推崇了。
第十二回 消费锐减 茶园日渐荒芜 抗战胜利后，六堡茶的生产并没有得到很好的恢复。日寇侵华令中国人民所蒙受的灾难和对经济的毁灭性打击，几乎令整个六堡茶产业陷入绝境。饱受战争的创伤，包括广东、港澳、南洋等地人们的生活水平也急剧降低，对茶这种非生活必需的消费品的需求也相应减少了许多。 需求的锐减，加上长途的交通运输尚未得到完全恢复，还有接着的解放战争的影响，六堡茶在1949年建国之前的生产都停留在一个很低的水平。 茶价低贱，茶园日渐荒芜，茶农们为了生活，纷纷改种粮食和别的经济作物。据一本1957年由当时的广西供销合作社编印的茶叶书籍《茶叶采制方法》上记述，当时的情况是“岑溪在解放前，一斤茶叶还不到一斤谷”的价钱，很多茶农的茶卖不出去，连采茶制茶的工钱都不够，因而，茶农们纷纷放弃种茶制茶，“……甚至有将茶砍伐作柴，大部茶园荒芜，到解放时，只剩下二万余担了……” 在1937年到1949年（真正逐步恢复种植生产的是土改后的1951年）这长达十多年的大衰落中，很多茶庄都已停业和倒闭，六堡茶的产业可以说是元气大伤了。李旭秋老人颇为感慨地说，现在的六堡茶的种茶制茶规模还远远不到抗战前兴盛时期的水平，就连建国后的第一次复兴时期（1955～1956年）的规模也远没达到。老人说，六堡茶的未来发展空间还是很大的，作为见证过六堡茶几度兴衰的他希望看到六堡茶重现当年的辉煌。（待续） 彭庆中/文 （资料图片） |
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